La radiación solar produce los siguientes efectos en el cuerpo:
1- Calor corporal: aumenta según la cantidad e intensidad de los Rayos Infrarrojos y Ultravioletas (UV) recibidos
2- Enrojecimiento: (eritema) depende de la intensidad de los rayos recibidos y según el tipo de piel (Fototipo)
3- Quemaduras: de grado diverso: leves, moderadas (con ampollas) o con síntomas generales
4- Envejecimiento y generación de arrugas (Rayos UV)
5- Lesiones benignas de la piel
6- Cáncer de piel de dos tipos:
- No Melanoma, son localizados pero requieren cirugía para su curación.
- Melanomas pueden afectar la vida.
- Los Rayos UV son los responsables del Cáncer producto de la acumulación a lo largo de los años así como por la intensidad de las exposiciónes.
- La realización de actividades deportivas y recreativas al aire libre es fundamental para la vida por sus múltiples beneficios: ya sea físicos (mejoras cardiovasculares, metabólicas, prevención del Cáncer, etc); b) psicológicos (mejoramiento anímico, y disminución del deterioro cognitivo, etc); c) y sociales. Para favorecerla en forma duradera y que sea placentera es conveniente realizarla en forma razonable y tomando los recaudos necesarios. El cuidado de la piel constituye uno de estos recaudos.
La elección de una vestimenta adecuada es fundamental en la prevención de los efectos de la radiación solar en la piel.
La Organización Mundial de la Salud prioriza esta prevención en: primero procurar sombra (pero usualmente esto no es posible con actividades al aire libre), segundo por el uso de vestimentas adecuadas, y tercero indica el empleo de cremas protectoras (filtros solares). El problema de las cremas, además del altísimo costo, radica en su mal empleo: sin refuerzos periódicos, con pérdidas por la sudoración o inmersión en agua. El mal uso de las cremas puede inclusive favorecer mayores exposiciones solares dañinas: cómo tenemos protector, aunque ya haya dejado de fun-
cionar, permanecemos más tiempo al Sol.
De esta forma el uso de una buena vestimenta es esencial en las actividades recreativas al aire libre. La ropa da un efecto protector muy amplio y duradero, y según sus características técnicas se afecta menos por la sudoración o en el agua.
En un blog anterior desarrollé el tema de la radiación solar, y los invito a revisarlo Aquí.
INDUMENTARIA Y RADIACIONES SOLARES
A la hora de elegir una vestimenta para la actividad al aire libre debemos considerar 4 aspectos:
1) DISEÑO
2) TECNICA
3) MEJORAS EN LA PRENDA
4) MANTENIMIENTO
Y son 3 las preguntas que nos debemos contestar:
1) ¿Cuántos Rayos UV absorbe el material, cuántos se reflejan como un espejo, y como resultante cuántos quedan y pasan hacia la piel produciendo efectos?
2) ¿Cuánto Calor absorbe la prenda, calentándose y transfiriendo este calor al cuerpo?.
3) ¿Cuánto se moja con el sudor y si se seca rápido?
En pocas palabras: RAYOS UV, CALOR Y SUDOR
DISEÑO DE LA PRENDA
1) Independiente del sitio de su uso la indumentaria debe brindar la MAYOR SOMBRA POSIBLE: todo lo que no cubre deberá recubrirse con cremas protectoras.
1) CABEZA: gorras con viseras anchas y protecciones laterales y nuca. Buffs que complementen las zonas expuestas.
2) TORSO: con mangas, de cuello alto , con poco escote. Pueden cubrir dorso de la mano.
3) PARTE INFERIOR: qué cubra pantorrillas, tobillos, y en continuidad con las medias/calzado. Las quemaduras en pantorrillas son frecuentes cuando la actividad implica atravesar corrientes de agua.2) HOLGURA: la ropas holgadas generan una capa de aire que refresca el cuerpo. En general los diseños modernos son ajustados y favorecen el aumento de la temperatura corporal: se deben considerar características técnicas en la tela que favorezcan disminuir el calor cómo será oportunamente explicados.
CARACTERSTICAS TECNICAS DE LA INDUMENTARIA :
Aquí radican las diferencias importantes entre una vestimenta de mala o buena calidad.
Hay unidades y estándares internacionales que definen los requerimientos técnicos mínimos y el etiquetado adecuado para orientar al usuario: normas como el UPF, las unidades RET, las columnas de agua en milímetros, etc.
Dos comentarios fundamentales antes de comenzar el tema:
- 1) no siempre se consigue la indumentaria ideal y deseada. A veces se deben sacrificar algunos aspectos en pos de obtener prestaciones técnicas más adecuadas. Sin embargo, el beneficio técnico debe ser primordial en la elección.
- 2) ninguna prenda de baja calidad técnica los protegerá adecuadamente de los efectos dañinos del Sol.
Características Técnicas de la Indumentaria para la prevención del exceso de radiaciones solares:
1) Tipo de tela.
2) Densidad, tipos de fibras y espesor del tejido.
3) Color.
4) Reflectancia de la tela (reflejo de los rayos como un espejo).
5) Respirabilidad del tejido (pasaje de aire desde el exterior al cuerpo).
6) Transpirabilidad de la indumentaria (salida del sudor del cuerpo al exterior).
TIPOS DE TELA
Hay varios tipos y subtipos pero pueden resumirse en Tejido de: 1- Algodón y 2- Poliéster
1- El Algodón absorbe menos calor (es una prenda muy fresca), pero absorbe menos UV dejando
pasar más hacia el cuerpo, además se moja fácilmente con el sudor, y tiene un secado lento.
No es una prenda recomendada para actividades que impliquen producción de calor, ya que al
permanecer húmeda puede ocasionar variaciones de la temperatura corporal que son dañinas.
La utilizaría en caminatas simples sin esfuerzo físico.
2- El Poliéster es un tejido caliente pues retiene más el calor, pero absorbe más rayos UV y se filtran menos hacia el cuerpo, también se moja mucho menos con el sudor y se seca rápido por lo que no ocasiona modificaciones de la temperatura corporal.
Es el tipo de tela recomendado para actividades al aire libre que impliquen esfuerzo físico con producción de calor.
Todas las siguientes características las referiré exclusivamente para prendas confeccionadas con tejido de poliéster.
DENSIDAD, FIBRAS Y ESPESOR DEL TEJIDO
La densidad de las fibras y el espesor del tejido determinan cuántos rayos UV se filtran y llegan a la piel.
Una práctica simple es exponer la prenda a contraluz y mirar el Sol: ello les dará una noción aproximada de la absorción, reflexión y filtración de sus rayos. Un tejido que nos permite ver el Sol en toda su intensidad es de peor calidad y dejará que mas rayos UV lleguen a la piel.
Los tejidos gruesos dejan pasar menos rayos hacia la piel pero pierden transpirabilidad: se retiene el sudor en el cuerpo, son muy calientes y el cuerpo al humedecerse se enfría con rapidez lo que puede ser dañino. Hay telas técnicas de calidad que son lo suficientemente delgadas pero con una alta densidad de fibras y que logran un buen equilibrio entre filtración de rayos y el pasaje del aire y sudor.
También existen en el mercado tipos de fibras especiales (por ejemplo símil metálicas) que sin aumentar el espesor del tejido ni la densidad favorecen la absorción de UV o la reflexión de los rayos ocasionando que lleguen menos a la piel.
COLOR DEL TEJIDO
Los tejidos claros son más frescos (no absorben calor), pero tampoco absorben rayos UV y se filtran mas hacia el cuerpo.
En contrario, las ropas oscuras son más calientes pero absorben más rayos UV llegando menos hacia la piel. Entonces, las ropas oscuras dan una mayor protección a los UV a costa de una mayor temperatura corporal.
La diferencia de temperaturas entre ambos tejidos claros y oscuros no es menor y puede ser devarios grados centígrados: en un clima templado una prenda clara de poliéster expuesta al sol se calentará a 30 grados centígrados aproximadamente mientras que en iguales condiciones una
oscura llegará a medir 45.
Siempre se menciona el ejemplo de los beduinos del desierto con sus ropas oscuras (muy protectoras de UV), pero muy calientes, sin embargo son lo suficientemente holgadas para que el aire circulante enfríe adecuadamente el cuerpo.
También sirve como ejemplo, y coincidirán conmigo, que no es infrecuente ver operarios de trabajo, en las calles y al sol, con sus mamelucos oscuros (protectores de UV) pero desabrochados por el intenso calor que les ocasiona y perdiéndose el efecto protector.
Es por eso que con tejidos técnicos se pueden lograr indumentarias con alta prestación: por ejemplo prendas claras y frescas, pero con telas suficientemente densas, muy reflectantes y de alta transpirabilidad que protejan de UV y de la humedad del sudor. Esta sería una indumentaria
casi perfecta para estar al Sol.
FACTOR UPF
El UPF de un tejido nos informa la proporción de rayos UV que son retenidos en la tela y los que no pueden ser detenidos y llegan a la piel: a mayor UPF mayor protección de UV.
- Prendas con UPF 15: dejan pasar 1 rayo UV cada 15 que llegan ( o sea bloquea el 93% de losmismos).
- UPF 30 dejan pasar 1 cada 30 (bloquea el 96%)
- UPF 50 deja pasar 1 cada 50 (bloquea el 98%)
Una comparación, para que se recuerde, es la similitud de los números con la protección brindada por las cremas protectoras solares (en este caso se miden en Factor Protector Solar o FPS)
- Cremas con FPS 15 bloquean el 93% de los rayos UV
- FPS 30 bloquean el 96%
- FPS 50 bloquean el 98%
- En todos los casos, y vale la pena recordarlo, con su uso adecuado en cuanto a cantidad, renovada periódicamente y siempre y cuando no se haya diluida por el agua o el sudor.
REFLECTANCIA
Se logra con tejidos adecuados que usan fibras especiales (simil metálicas) y tinturas especificas que permiten reflejar tanto los rayos calóricos como los UV y actuando como si se tratará de un
espejo. Esta mayor reflectancia puede estar presente en toda la indumentaria o solo en las zonas más expuestas de la prenda.
RESPIRABILIDAD
Es la entrada del aire desde el exterior al cuerpo.
Esta característica del tejido es esencial según la actividad a desarrollar:
- En ambientes fríos y ventosos es necesario una respirabilidad mínima o nula para que no disminuya la temperatura corporal por el efecto convectivo del viento.
- En oposición en ambientes cálidos y húmedos las prendas respirables favorecen refrescar el cuerpo y evitar los golpes de calor.
Se la mide en unidades especificas que suele figurar en las etiquetas.
En general, los tejidos mas respirables tienen poros mas grandes y dejarán pasar mas rayos UV.
Aquellos con respirabilidad mínima son las mas protectores al exceso de radiaciones
Simplemente para recordar y por su gran importancia, en la imagen siguiente se muestran los mecanismos de pérdida de calor corporal (enfriamiento), fundamentales para no llegar a la hipotermia
TRANSPIRABILIDAD
Es la capacidad que tiene el tejido de absorber el sudor generado por el esfuerzo y llevarlo hacia el exterior sin humedecerse.
Se lo puede medir de varias formas: un ejemplo es la unidad RET (REsistencia a dejar pasar laTranspiración): a menor RET el tejido es más transpirable y se humedece menos.
Este dato puede figurar en la etiqueta de la prenda.
Un tejido que permanece húmedo favorece el pasaje de los rayos pues las gotas del sudor abren sus poros, y además pueden ejercer un efecto tipo ̈lupa ̈ aumentando la intensidad de los mismos.
Más aún, aunque escape al alcance de este escrito sobre rayos solares, merece mencionarse que este tópico es fundamental en la prevención de la HIPOTERMIA que puede suceder en el ambiente natural, sobretodo en la montaña. Y adquiere gran impacto en situaciones de accidentes o contingencias.La imagen siguiente ilustra la importancia relativa de los mecanismos de pérdida de calor ante una eventualidad no deseada: nótese la gran relevancia de la ropa húmeda y el utilizar una indumentaria inadecuada como favorecedores de la HIPOTERMIA ACCIDENTAL
A recordar: ̈la indumentaria húmeda es una causa principal de hipotermia en un ambiente al aire libre. ̈
MEJORAS EN LA PRENDA
Algunos aspectos de la indumentaria técnica pueden ser mejorados con procesos de acabados químicos o físicos en el producto ya terminado. Esto favorece la protección a radiaciones solares. Estos procesos suelen estar mencionado en la etiqueta de la prenda.
MANTENIMIENTO
Incluye limpieza, guardado del producto y el mantenimiento de los procesos químicos.
Un cuidado inapropiado puede ocasionarnos exposiciones dañinas alentados por la confianza del producto original.
Un comentario especial merece el empleo de cremas corporales de cualquier tipo (incluyendo factores protectores solares) que si se ponen en contacto con las prendas pueden modificar la densidad de las fibras, abriendo los poros, y afectando la absorción de los rayos UV los que lle-
garán con mas facilidad a la piel. Esto vale también cuando se emplean repelentes oleosos de insectos sobre la indumentaria. De esta forma si se utiliza una buena indumentaria no se deben utilizar cremas protectoras debajo.
El servicio post venta en ropas de buenas marcas nos garantiza que se alargue la vida útil del
producto.
Este no es un tema menor y debe considerarse al momento de la adquisición
RECOMENDACIONES
Cómo médico y montañista y ferviente favorecedor de la actividad física al aire libre mis recomendaciones en la elección de la indumentaria para protegerse del exceso de radiaciones solares son las siguientes:
1- Considerar la actividad que desarrollaremos, el entorno de la misma (en especial climatológicas), y factores corporales propios (tipo de piel, tratamientos previos en la piel, etc)
2- Usar una vestimenta adecuada, es decir con diseños óptimos, con características de la tela correctas, mejoradas técnicamente en la prestación, y con un cuidado conveniente.
3- El uso de una indumentaria apropiada es el factor más importante para prevenir efectos indeseados de la radiación solar y favorecer la regulación de la temperatura corporal en el esfuerzo.
La tecnología y el diseño nos brindan un beneficio fundamental en la prevención de las consecuencias de la exposición radiante tanto precoces como tardías. Ambas pueden afectarnos nuestra calidad de vida.
Muchas Gracias
Dr Juan Angel Lacava (MN 75289)